مروحيات غازيل السورية .. إلى المعركة .

إكتسبت القوات الجوية السورية SyAAF طائراتها المروحية الهجومية في أواخر السبعينات ، عندما ابتاعت حكومتها عدد 18 مروحية فرنسية من طراز SA-342L Gazelle للرد على التملك الإسرائيلي آنذاك لمروحيات AH-1 Cobra . جهزت هذه الطائرات أولياً بصواريخ AS-12 المضادة للدروع (هذه المقذوفات الموجهه هي نسخة محسنة عن صواريخ SS-11) كإجراء مؤقت بانتظار إنتاج الصاروخ HOT الأكثر دقة وفاعلية ومدى . في العام 1978 طلب السوريين تجهيز سربين من المروحية Gazelle ، أو ما مجموعة 36 طائرة جديدة ، حصل السوريين معها على الصاروخ HOT ، وهو المكافئ الأوربي للصاروخ الأمريكي TOW . أعتبر الصاروخ عند ظهوره أحد أفضل الأسلحة المضادة للدبابات فاعلية ، مع قدرة اختراق تزيد عن 700 ملم من الفولاذ عند زاوية ارتطام مقدارها صفر درجة . الصواريخ كانت مكيفة في أنابيب خاصة ، كل أربعة منها تثبت على أذرع تحميل جانبية خلف كابينة القيادة للمروحية Gazelle .. هذه المروحية لم تشاهد خلال سنين الصراع السوري إلا ما ندر ، لكن تغطية تلفزيونية حديثة للقاعدة القوة الجوية السورية المسماة "الطبقة" Tabka في محافظة الرقة أظهرت رغبة ملحة لإعادة تطويع هذه الطائرة في عمليات الدعم الأرضي . في الحقيقة الإستخدام الخجول للمروحية الفرنسية يعود لأسباب عدة ، منها أنها مسلحة فقط بمقوذفات موجهه مضادة للدبابات ATGM ، والطائرة محميه بشكل سيئ poorly protected ، لذلك على الأرجح هي ستسخدم لمشاغلة مواقع المعارضة السورية من مسافات بعيدة نسبياً وبعيداً عن مرمي نيران رصاص البنادق والرشاشات .